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黔西南：最后的海怪乐园
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| 2007-7-27 10:55:55 |
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巢湖动物群(安徽)、中三叠世盘县动物群(贵州)、兴义动物群(贵州)以及晚三叠世关岭动物群(贵州)。此外，我国的此类化石还产于云南、广西和西藏等省区，其中滇、桂两地与贵州的材料基本一致，而西藏则略有不同。在上述动物群中，湖北和安徽的化石种类比较单一，主要包括世界最早的鱼龙类—龟山巢湖龙、肿肋龙类—远安贵州龙，以及当地特产—南漳湖北鳄。相比之下，贵州的化石不仅种类丰富，保存完整，而且数量庞大，可以说是半个世纪以来世界三叠纪海生爬行动物化石最为重要的发现。下面，我们结合50年来的研究历史，按照地层“从上到下”，时间“从新到老”的顺序，也是我们自上个世纪90年代末开始工作的先后顺序，依次介绍我国3个最为重要的三叠纪海生爬行动物群，即关岭动物群、兴义动物群和盘县动物群。
地球上很多地区都有三叠纪的海相地层。但是，由于形成化石的条件极为苛刻，海生爬行动物的化石却并不常见，历史上一些保存完好的标本主要来自欧洲和北美的少数地点。自1957年胡氏贵州龙发现之后，直至1972年，我国先后发现的此类化石包括远安贵州龙、泸西广西龙、邓世三桥龙、宋氏清镇龙、意外兴义龙、湖北汉江蜥、茅台混鱼龙、南漳湖北鳄、龟山巢湖龙和喜马拉雅鱼龙等，这些化石保存大多极不完整，很多属种的分类位置后来都有所变化，或者被视为无效种。此后，我国此类化石的发现、研究与收藏都一直处于停滞状态。直到1998年，这种情况才有了根本的改观。
这一年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科研人员获悉我国南方某地发现了一些奇特的动物化石。经多方努力，他们得知化石产自贵州省的关岭县，并收集到一批标本。通过一段艰苦的修理(未经处理的化石都是包埋在外围岩石中的，将化石从围岩中清理出来的过程叫做“修理”。对于贵州的标本而言，由于岩石坚硬，化石边界不清，因而这项工作极为艰巨，并且要在显微镜下进行，精细程度有如外科手术)，研究人员惊喜地发现，这是一些我国从未记录过的三叠纪海生爬行动物化石，其种类之丰富，保存之完美，几乎可以与世界上最为著名的此类化石动物群相媲美。至此，继禄丰、自贡、山旺、澄江以及辽西等著名化石地点之后，我国又一个世界级的古生物化石宝库被发现了。以关岭、兴义和盘县等地为中心的三叠纪海生爬行动物群首次展现在世人面前。次年初，古脊椎所组成了专项课题组，在中国科学院和国家自然科学基金委的支持下开始对这些化石进行系统的研究。通过一系列艰苦的野外调查，初步查明化石主要分布于黔西南地区的新铺、乌纱、安龙、新民等地以及与之相连的云南罗平一带。到目前为止，已有数以百计保存精美的化石骨架被发掘出来。它们不仅在数量和完好程度上大大超过了我国以往的记录，而且化石的门类也更为丰富，包括中国首度发现的海龙类、齿龙和原龙类，还有世界上第一件海生“槽齿类”化石。完善后的贵州三叠纪海生爬行动物化石组合囊括了这一时期海生爬行动物的全部主要类群，是我国古生物研究领域的又一次重大发现。 |
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